燃料電池輕型便捷，在軍事化應(yīng)用方面有著出色的戰(zhàn)績，未來必將成為信息化戰(zhàn)場當(dāng)之無愧的“能量源”。

燃料電池除可作為海面艦艇的輔助動力源外，還能為無人潛航器和潛艇提供驅(qū)動動力。美國海軍已經(jīng)完成了用作船用電網(wǎng)和推進(jìn)系統(tǒng)的燃料電池系統(tǒng)研發(fā)，目前正逐步嘗試將燃料電池用于驅(qū)逐艦。早在2005年，德國就試航了第一艘現(xiàn)代化的燃料電池潛艇。2016年獲得澳大利亞海軍潛艇項(xiàng)目大單的“梭魚”級潛艇，也裝備了由法國研制的燃料電池系統(tǒng)。2017年，美國國防部批準(zhǔn)600萬美元經(jīng)費(fèi)，專門用于研發(fā)無人潛航器的靜音推進(jìn)系統(tǒng)，或?qū)⒉捎糜擅绹戃娧芯繉?shí)驗(yàn)室研制的燃料電池供電推進(jìn)系統(tǒng)。此外，美國海軍研究實(shí)驗(yàn)室還與通用汽車公司合作，正在致力于將車用燃料電池移植到下一代無人潛航器中，以大力提升無人潛航器的航程和持久力。

燃料電池也將助力飛行器展翅高飛。現(xiàn)有的無人機(jī)電池主要為鋰離子電池，供電缺口較大，尤其需要研制供電時(shí)間更長、更安全可靠的供電系統(tǒng)。美國國家航空航天局研制的使用燃料電池推進(jìn)的太陽能無人機(jī)，一度創(chuàng)造出3.2萬米的世界飛行高度紀(jì)錄。目前，美國國防部正致力于使用燃料電池動力裝置的長航時(shí)無人機(jī)項(xiàng)目，將盡快裝備美軍各軍兵種。

早在20世紀(jì)60年代，由于載人航天器對特殊性能電池的迫切需求，美國曾研制出氫燃料電池。此后往返于太空和地球之間的“阿波羅”系列飛船，就專門安裝這種體積小、容量大的供電系統(tǒng)。此外，美國通用汽車公司也在持續(xù)挖掘燃料電池在陸上軍事應(yīng)用中的潛力，已經(jīng)推出使用氫燃料電池的“通用靜音多功能電動平臺”計(jì)劃。該平臺理論續(xù)航里程超過460千米，越野能力較強(qiáng)，還具備運(yùn)送集裝箱、作戰(zhàn)方艙和醫(yī)療方艙等能力。

目前，阻礙燃料電池實(shí)用化的主要問題，在于燃料電池的環(huán)境適用性、使用壽命和經(jīng)濟(jì)成本。近年來，盡管燃料電池的使用壽命有所提升，但絕大多數(shù)僅維持在2200小時(shí)左右，與實(shí)用化5000小時(shí)的目標(biāo)壽命還有不小差距。同時(shí)，燃料電池的生產(chǎn)和使用成本比較高，人們試圖通過使用廉價(jià)替代材料、改進(jìn)制備工藝、加速批量化生產(chǎn)等方式，使燃料電池的軍事應(yīng)用走上“快車道”。